Welke eigenschappen brengen we in verband met laminaatvloeren? Het antwoord is misschien verrassend... Hoewel deze vloerbedekking in de meeste huishoudens te vinden is, heeft het lange tijd te kampen gehad met een imago als goedkope imitatie van parket. Dat is jammer, want modern laminaat is een echte alleskunner uit puur natuurlijke materialen en het voldoet aan nagenoeg alle eisen die men aan een hoogwaardige vloer stelt.
Iedereen heeft wel eens van laminaatvloeren gehoord, toch kennen niet veel mensen de details. Zo bestaan er veel vooroordelen. Laminaat zou een minderwaardige imitatie van een houten vloer zijn, het zou kwetsbaar en luidruchtig zijn, en uit kunstmatige materialen worden vervaardigd. Maar in tegenstelling tot deze veelal ongegronde meningen, is laminaat een complex product met een hoog weerstandsvermogen dat uit puur natuurlijke materialen wordt opgebouwd. Een laminaatvloer bestaat namelijk uit meerdere lagen en wordt daarom ook wel als 'multilayer' aangeduid.
En wat betreft het vooroordeel dat laminaat gehorig zou zijn: sommige fabrikanten voorzien de vloerbedekking van een extra onderplaat om contactgeluid te dempen. Daarmee is het overbodig een aparte geluidsisolatie te leggen en kunnen klussers zich door de juiste vloer te kiezen een hele werkstap besparen!
Nadat de eerste laminaatvloeren in de jaren 1980 op de markt kwamen, won het praktische product al snel veel populariteit. Het laminaat dat tegenwoordig verkrijgbaar is, kent een soortgelijke opbouw als 30 jaar geleden. Toch hebben fabrikanten het product sindsdien voortdurend geoptimaliseerd – en dat doen ze nog steeds. Het design ziet er steeds authentieker uit, het leggen wordt eenvoudiger en de vloer krijgt een steeds hoger weerstandsvermogen.
Vandaag de dag is laminaat de meestverkochte harde vloer – en terecht! Het heeft heel wat meer in huis dan alleen het uiterlijk van parket nabootsen.
Wat mag het bij u thuis zijn? Zandkleurige eik, diepbruine hazelnoot of toch liever mat leisteen? Aangezien het uiterlijk van de laminaatvloer wordt bepaald door digitaal ontworpen en bedrukt decorpapier, kan het worden voorzien van alle denkbare designs. Of dat nu een houtdessin, steenlook of geometrisch patroon is – met zoveel designmogelijkheden kan iedereen zijn lievelingsvloer vinden.
Maar een klassieke houten look is en blijft een absoluut topstuk. Een groot deel van het assortiment oriënteert zich op de eerste plaats aan planken- en parketvloeren. Naast een modern patroon uit korte planken, vinden fans van de rustieke landhuisstijl ook klassieke lange planken onder de laminaatproducten.
Overigs worden houtdessins ondertussen ook driedimensionaal afgewerkt. Sommige fabrikanten voorzien de toplaag van hun laminaatvloer namelijk van een voelbare structuur die de natuurlijke houtnerf nabootst. Het 'kille' gevoel van een gladde, harde vloerbedekking maakt zo plaats voor een aangenaam gevoel onder de voeten. En zelfs voor professionals is het niet gemakkelijk meer om deze vloer op het eerste gezicht van echt houten parket te onderscheiden.
De opdruk van de decorlaag is overigens lichtecht zodat de kleur niet verandert als gevolg van uv-straling. In tegenstelling tot parket of tegels, verkleurt een laminaatvloer niet in de loop der tijd, maar blijft het er nog jarenlang uitzien als nieuw.
Om thuis een mooie vloer te leggen, hoeft u geen deskundige meer in de arm te nemen. Dankzij het eenvoudige kliksysteem kan iedereen met een beetje gevoel voor klussen dit zelf doen. De systemen van de meeste merken verschillen weliswaar in details, maar de werkwijze is altijd gelijk. De koper moet er wel op letten dat er een gepatenteerd kliksysteem is gebruikt. Want goedkoop, merkloos laminaat zonder gepatenteerd kliksysteem kan over kleine afwijkingen beschikken en zo tot een lelijk resultaat leiden met bijvoorbeeld scheve of wankele planken.
Veel huisbazen houden hun hart vast bij de gedachte dat hun huurder een nieuwe vloer in de woning wil leggen. Maar u kunt opgelucht ademhalen – als de planken zwevend worden gelegd en niet op de vloer verlijmd worden, kan het laminaat vrij eenvoudig worden verwijderd.
Toch ligt het grootste voordeel van laminaat tegenover andere vloeren zoals parket in het hoge weerstandsvermogen van deze vloerbedekking. Hoge hakken, nagels aan hondepootjes en zelfs gloeiende as van sigaretten kan deze vloer beter hebben dan een variant van echt hout zou kunnen.
Op de productverpakking staat altijd een tweecijferig getal dat de gebruiksklasse aangeeft. Bij laminaat voor woonruimtes is het eerste cijfer een twee, voor commerciële ruimtes een drie.
Hoe hoger het tweede cijfer is, hoe meer de laminaatvloer kan hebben en hoe geschikter hij dus is voor bepaalde ruimtes. Beginnend bij een één voor licht gebruik (bijvoorbeeld in een logeerkamer) tot categorie drie voor veelvuldig gebruik (in de gang of overloop). Zo is voor een slaapkamer een product uit klasse 21 voldoende, in een groot kantoor moet de waarde op zijn beurt 33 bedragen om de dagelijkse gang van zaken betrouwbaar te kunnen ondergaan.
Veel mensen hechten daarnaast waarde aan een vloer die eenvoudig schoon te houden is. In tegenstelling tot tapijt, is een laminaatvloer geschikt voor mensen met allergieën. Aangezien deze vloerbedekking van nature vuilafstotend is, hoeft u hem doorgaans alleen te vegen of stofzuigen. Wanneer er gedweild moet worden, doe dat dan uitsluitend licht vochtig zodat er geen vocht via de voegen in het hout kan binnendringen. Voor vochtige ruimtes of bij mogelijke aanraking met natheid, bieden bepaalde fabrikanten ook laminaat aan dat tegen zwellen beschermd is. Hierbij zijn de panelen volledig geïmpregneerd zodat hun binnenste niet opzwelt.
Er bestaat nog een argument dat niet vergeten mag worden. Als men de lange levensduur en de verdere voordelen tegenover de aanschafkosten zet, bieden laminaatvloeren een uitstekende prijs/kwaliteit-verhouding. Per vierkante meter is een laminaatvloer aanzienlijk voordeliger dan parket of tegels. In vergelijking met de meeste naamloze producten, moeten klussers bij een hoogwaardig merkproduct iets dieper in de buidel tasten, maar deze investering loont wel als de kwaliteit goed is de vloer het nog vele jaren moet uithouden. In vergelijking met een echte houten vloer wordt het budget sowieso veel minder belast.
Laminaatvloeren zijn niet alleen aan te raden voor mensen die willen beknibbelen. Wie veel waarde hecht aan een vloer met ongecompliceerd gebruik en eenvoudig onderhoud, zit met laminaat ook helemaal goed. Ook mensen met huisdieren en ouders met kinderen profiteren van het gemakkelijke schoonmaken en het hoge weerstandsvermogen van deze vloerbedekking. Mensen die van echt houten parket houden maar bang zijn voor de kwetsbaarheid daarvan, kunnen ook met een gerust hart een laminaatvloer als alternatief overwegen. Het veelzijdige assortiment in de vakhandel bewijst dat er geen compromissen hoeven te worden gemaakt op gebied van optiek of kwaliteit.
